Officielt blev Miami en by i 1896, da jernbanen blev ført hertil. Det medførte en kraftig befolkningstilvækst. Miami har siden 1959 taget imod mange hundredtusinde immigranter fra Cuba. Det har givet byen et helt specielt præg. I 1950’erne begyndte de første biler at køre i USA, og det var også på det tidspunkt, at meget af byen tog den form, den har i dag. Der blev bygget et vejnet i rudemønster.
Miamis befolkning øgedes kraftigt i løbet af 1980’erne. Ca. 25% af den nuværende befolkning er sorte, og over 60% har latinamerikanske rødder. Byens største indtægtskilde er turismen.